W 1997 roku prace Parlamentu nad Ustawą o Państwowych Wyższych Szkołach Zawodowych stają się punktem zapalnym nowego pomysłu – w Jeleniej Górze może powstać wyższa szkoła zawodowa.

1 lipca 1998 na mocy Rozporządzenia Rady Ministrów powstaje Kolegium Karkonoskie w Jeleniej Górze, zasilając szereg pierwszych w Polsce wyższych szkół zawodowych.

1 października 1998 roku Kolegium Karkonoskie rozpoczyna zajęcia w instytutach Filologii i Pedagogiki. Na początku swojej dydaktycznej działalności uczelnia korzysta z sal i laboratoriów pobliskich obiektów edukacyjnych.